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Polio still exists. For decades, we’ve been tirelessly working to eradicate this virus, and we’ve come incredibly close. Take a look at this graphic. Since 1988, we’ve eliminated over 99% of cases thanks to organizations like Rotary. Now, only two countries still have cases of wild polio. So, why should we care when the numbers are so low and isolated? Polio or polomialitis is a highly infectious viral disease that can affect the brain and spinal cord causing paralysis. Children under five are at the highest risk, but anyone who is unvaccinated remains vulnerable. In the 1980s, hundreds of thousands were paralyzed by polio. Today, only a small number are. But polio isn’t just about these paralytic cases. Less than 1% of those infected with polio develop paralysis. Yet, all cases are contagious. This means the virus can silently circulate, potentially leading to an outbreak. To eradicate polio, we need to track and monitor the virus through a process called surveillance. We flew to India to find answers in a country that in just recent history eliminated wild polio to talk with Sunil Bahel at the World Health Organization.
Surveillance is uh defined as data collection for action. This is the eyes and ears of any public health initiative. Tells us where the virus is circulating. How many cases are happening? How is the disease spreading? And finally, it helps us to demonstrate that the disease is actually gone. Southeast Asia region was certified polopree on 27th March 2014. However, the polio virus is still lurking around and there is a risk of an importation
because polio anywhere is a risk everywhere. Surveillance continues. Polio only ffects humans and lives in human intestines and waste. So surveillance is conducted in two ways. Indirect testing through waste water and direct testing of individuals. Direct testing involves testing any child with acute flaccid paralysis or AFP which could be a sign of polio.
Yeah, I am here paralytic case. He is being reported by chickens hospital Delhi and I’m looking for the house here. There is an extensive system that has been put in place by the program. Okay, good. In which every child who has acute flaccid paralysis is detected, reported and investigated. This is the AFP processing room wherein we receive the stone samples from acute placid paralysis patients. Get around 40 to 50 samples. every day.
This local lab is one of 146 labs in 92 countries. Altogether, these labs test over 200,000 AFP samples a year to rule out polio. If polio is ever found, it underos genetic sequencing. Like all viruses, wild polio evolves. By tracing its genetic lineage, we can determine where it likely came from and the best response.
So, there are three types of polio viruses. They have what we call as families. As we mount our immunization response, the expectation is that the families will go down. So there are type 1, type two and type three and each of these viruses is a disease in itself and two of these diseases have been eradicated globally.
Two diseases are down and the positive trends in our worldwide fight continue. In the past decade, the genetic diversity of polio type 1 has been steadily shrinking, bringing us closer to complete worldwide eradication.
I mean, there’s no reason why it should not be eradicated, and I know it’s going to happen. It’s just a matter of time.
ポリオは、いまだに存在しています。
私たちは何十年もの間、このウイルスの根絶に向けて懸命に取り組んできました。そして今、私たちはその目標に驚くほど近づいています。
このグラフィックをご覧ください。1988年以降、ロータリーのような組織の尽力により、ポリオ症例の99%以上が排除されました。現在、野生型ポリオウイルスの症例が報告されている国は、わずか2か国のみです。
では、なぜ今なお私たちはポリオを気にかける必要があるのでしょうか？
ポリオ、またはポリオマイエリティス（急性灰白髄炎）は、脳や脊髄に影響を及ぼし、麻痺を引き起こすことがある、非常に感染力の強いウイルス性疾患です。5歳未満の子どもが最も感染リスクが高いですが、ワクチンを接種していないすべての人が感染の危険にさらされています。
1980年代には、数十万人がポリオによって麻痺を引き起こされていました。現在では、その数はごくわずかです。
しかし、ポリオの脅威は、麻痺を引き起こす症例だけではありません。
ポリオに感染した人のうち、麻痺を起こすのは1%未満です。しかし、すべての感染者が他者に感染させる可能性があるのです。つまり、症状がなくてもウイルスは静かに広がる可能性があり、これが新たな流行の原因になり得ます。
ポリオを根絶するためには、監視活動によってウイルスの動向を追跡し続ける必要があります。
この「監視（サーベイランス）」と呼ばれる活動は、ウイルスの存在を確認し、早期に対応するための重要なプロセスです。私たちは、ポリオを過去に排除したインドを訪れ、世界保健機関（WHO）のスニル・バヘル氏に話を聞きました。
「監視とは、行動のためのデータ収集です。これはあらゆる公衆衛生対策において“目”と“耳”の役割を果たします。
どこでウイルスが広がっているか、何件の症例があるのか、どのように拡大しているのか、そして最後に、病気が本当に消えたのかを示すのに役立ちます。」
東南アジア地域は、2014年3月27日にポリオ根絶が認定されました。しかし、ポリオウイルスは依然として潜んでおり、他国からの持ち込みによる再流行のリスクがあります。なぜなら、「どこかにポリオがあれば、それはどこにとってもリスク」だからです。
そのため、監視活動は今も続いています。ポリオウイルスは人間の腸内と排泄物の中にのみ生きており、監視には主に2つの方法が用いられています。
- 間接的な方法：下水検査
- 直接的な方法：個人検査
直接的な監視では、**急性弛緩性麻痺（AFP）**を呈したすべての子どもを検査します。これはポリオの兆候である可能性があるからです。
「はい、私は今、麻痺を呈した症例のある場所に来ています。デリーのチキンズ病院から報告があり、この家を探しています。プログラムによって非常に綿密なシステムが整備されています。
このシステムでは、急性弛緩性麻痺を呈したすべての子どもが検出・報告・調査されます。」
「ここはAFP患者の便サンプルを受け取る処理室です。毎日、約40〜50件のサンプルが届きます。」
このような地域ラボは、92か国に146か所あり、すべて合わせて年間20万件以上のAFPサンプルを検査して、ポリオを除外診断します。
もしポリオが検出された場合、**遺伝子解析（遺伝子配列の解読）**が行われます。野生型ポリオウイルスは他のウイルスと同様に進化します。ウイルスの遺伝的系統をたどることで、その発生源を特定し、最適な対応を決定できます。
「ポリオウイルスには3種類あります。それぞれ“ファミリー（系統）”があります。免疫応答を強化していくことで、これらのファミリーは徐々に減っていくと期待されます。
タイプ1、タイプ2、タイプ3の3種類があり、それぞれが独自の疾患です。このうち2種類のウイルスはすでに世界的に根絶されています。」
2種類のポリオウイルスが撲滅され、残る1種類の遺伝的多様性もこの10年で大幅に減少しています。
これは、世界的な完全根絶に向けた前進を意味します。
「ポリオが根絶されない理由はありません。そして、私は確信しています。それは必ず達成されます。ただ、それが“いつ”なのかの問題にすぎません。」
